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Las municipalidades del Norte de Texas podrían no estar preparadas para satisfacer las necesidades de nuevos ciudadanos, coinciden observadores y miembros de la mesa directiva del DFW International Community Alliance, autores del análisis de 40 páginas.

Oficiales de varias ciudades contactadas insisten que hacen todo lo posible por servir a sus nuevos residentes.

El estudio trasluce al Norte de Texas como una metrópoli donde se hablan 237 lenguas —muchos de ellos dialectos indígenas— y donde los latinos destacan en el crecimiento de la zona.

El estudio señala a los inmigrantes de México con una amplia diferencia de un millón de residentes en la región mientras que pobladores que provienen de China, El Salvador, India, Corea, Pakistán y Vietnam oscilan entre 50 y 100 mil por cada uno de estos países.

El reporte sondeó a 35 ciudades del Norte de Texas, incluyendo Fort Worth.

Al decir de John Hernández, empresario de Fort Worth y ex presidente de la cámara de comercio hispana de FW, en este municipio la relación entre oficiales de la ciudad y los residentes latinos es más estable debido a la larga tradición entre inmigrantes que a mediados del siglo pasado venían a trabajar en dos principales centros de trabajo.

Durante décadas la inmigración legal era impulsada por el gobierno federal a través del Programa Bracero, los corrales al norte y la fábricas al sur eran fuentes de trabajo que atraían a jornaleros de México, cuenta Hernández.

“Recuerdo cuando venía gente a trabajar y desde entonces creo que la ciudad ha aceptado esta relación como próspera”, dice Hernández.

Por su parte el jefe de la policía afirmó que es necesario contar con toda la comunidad para poder investigar crímenes.

“La población coopera con nosotros si saben que no se les va a preguntar su estatus migratorio”, dice el jefe de policía Jeffrey Halstead.

Un nuevo panorama

El estudio refleja que en más del 40 por ciento de las residencias de Irving, Dallas y Garland los residentes prefieren comunicarse entre si usando otro idioma diferente al inglés.

Y en un 32 por ciento de todas las residencias de la región se habla otro idioma distinto al inglés.

“En el Metroplex no nos damos cuenta del pleno potencial que ofrecen los inmigrantes, por ello todos los residentes debemos darle la bienvenida a los cambios”, dice el reverendo Bill Matthews, vicepresidente de la mesa directiva de la DFW International, un centro creado en 1997 y formado por más de 1,600 organizaciones.

Sin embargo Matthews dice no estar seguro si las autoridades municipales de varias ciudades están listas para recibir a los nuevos residentes y acoplarse a sus necesidades.

“Creo que la población en general está dispuesta a aceptar nuestra naturaleza cosmopolita, pero no estoy seguro si los líderes políticos quieran o puedan aceptar otras culturas”, agrega Matthews.

Los latinos son la etnia más numerosa en la mayoría de las ciudades del área, principalmente en Farmers Branch, Dallas e Irving. En Fort Worth el 33.8 por ciento de los residentes son hispanos.

“Irving es la ciudad con mayor porcentaje de extranjeros pero en Farmers Branch la presencia de latinos es mayor”, dice Anne Marie Weiss, presidente de DFW International Alliance y autora del reporte.

“Sería bueno preguntar los programas educativos que estas ciudades tienen para inmigrantes”, dice Weiss.

En Farmers Branch los hispanos forman el 49 por ciento mientras que en Irving el 42 por ciento. Y a pesar que un considerable segmento de la población de estos dos poblados son latinos, el activista político Manuel Benavidez insiste que los líderes de estas ciudades no están deseosos de compartir el poder político que ahora controlan.

“En el caso de Irving no están listos para aceptar ningún cambio”, afirma Benavidez.

Benavidez emprendió y ganó una demanda federal para forzar a los líderes de Irving a cambiar la manera en que se elige a representantes.

Tiene también una demanda pendiente en contra del Distrito Escolar por la misma razón.

“Desde cualquier punto que se vea los líderes de la ciudad se han quedado en el siglo pasado y no aceptan los cambios en la población”, alega Benavidez.

Pero Mario Molina, el jefe del cuerpo de bomberos de Irving no concuerda con Benavidez.

Molina, un inmigrante nativo de Monterrey, México, fue recientemente nombrado vocero para los medios de comunicación hispanos a la vez que funge como jefe de bomberos.

Su misión: tratar de cambiar la imagen negativa que según Molina los medios de comunicación le han dado a Irving.

“Sólo reflejan el lado negativo de la ciudad pero no reportan los esfuerzos positivos para integrar y ayudar a nuestra gente”, dice Molina.

Durante juntas comunitarias Molina muestra un dinámico video en español donde se mencionan las medidas y la visión que líderes de la ciudad tienen para la comunidad en cuestion de empleos, construcción, infraestructura y lugares de recreo.

Molina muestra un video, también en español, para mostrarle a los inmigrantes la manera correcta de lidiar con la policía cuando una patrulla le ordena a un conductor detener su coche.

“Estas cosas positivas no se mencionan con frecuencia en los medios”, dice Molina.

Molina enlista a la organización DCET/Believe in Yourself, Inc. como uno de varios centros que recibe fondos de la ciudad para impartir clases de ESL.

Sin embargo la directora de DCET Elvia Wallace Martínez afirma que no recibe ningún apoyo monetario para estos programas.

Por su parte oficiales de la ciudad de Farmers Branch insisten que todo nuevo residente de esta ciudad es bienvenido y que clases de ESL han estado disponibles por 30 años en la Biblioteca Manske.

“La asistencia a las clases de los lunes y los jueves tiene un promedio entre 50 a 60 personas”, dice Tom Bryson, director de comunicaciones de Farmers Branch.

Bryson afirma que debido a que el ayuntamiento ofrece pago extra para empleados bilingües, la ciudad cuenta con estos “en virtualmente cada departamento de la ciudad, incluyendo departamentos de policía, bomberos, control de animales, código de reglas e inspección de inmuebles”.