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"La violencia ocurre no sólo para controlar los pasos de tráfico de drogas sino en muchos casos también los pasos de inmigración ilegal", dijo el subdirector de investigación criminal de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), Chris Swecker, ante miembros del Comité Judicial de la Cámara de Representantes reunidos este jueves.

El encuentro fue convocado para analizar la creciente violencia en la frontera sur de EEUU, particularmente entre el estado de Texas y la localidad mexicana de Nuevo Laredo, donde se calcula que desde el año pasado han desaparecido más de 170 personas y en lo que va de 2005 han ocurrido 105 asesinatos vinculados al tráfico de drogas.

Swecker y otros funcionarios estadounidenses de seguridad que asistieron al Congreso atribuyeron el problema fronterizo a una batalla lanzada por el brazo armado del Cartel del Golfo de México, conocido como Los Zetas, contra otras organizaciones criminales para dominar la zona.

"Los grupos paramilitares como Los Zetas, Los Negros, Los Números y otros que trabajan para carteles de droga mexicanos son una seria amenaza para la seguridad pública en ambos lados de la frontera" y "una de las empresas criminales más peligrosas en Norteamérica", definió Swecker.

Sin embargo, el funcionario rechazó la sugerencia de un congresista de definir a esos grupos como terroristas.

"Sería mezclar naranjas con bananas y confundir la definición de una organización terrorista, que (es la que) trata de provocar cambios políticos a través de métodos violentos", respondió Swecker.

William Reid, subdirector de investigaciones para la oficina de Aduana e Inmigración de EEUU, relató que la "plaza" en disputa por los criminales es un corredor que va desde el sur de México hasta la localidad fronteriza de Nuevo Laredo.

"El control de este corredor se traduce en el control de todo el contrabando, tanto de humanos como de drogas, en el área", dijo Reid.

El funcionario advirtió que el combate a estas redes criminales torna "más difícil para potenciales terroristas entrar ellos mismos, sus seguidores o sus armas en este país a través de redes de contrabando tradicionales de humanos o drogas".

La preocupación fue compartida por el jefe adjunto de la Patrulla Fronteriza en el sector de Río Grande (Texas), Reynaldo Garza, quien advirtió sobre "un flujo creciente" de extranjeros no-mexicanos que entran en EEUU ilegalmente.

Garza indicó que durante el año fiscal 2005, que concluyó el 30 de septiembre pasado, fueron capturados 165.175 extranjeros no-mexicanos que trataban de entrar ilegalmente en el país, más del doble de los 75.389 registrados el año fiscal previo, que a su vez marcó un récord.

El funcionario también dijo que el número de asaltos a agentes de la Patrulla Fronteriza ascendió de 220 en el año fiscal 2003 a 548 el último año.

TJ Bonner, presidente del Consejo Nacional de la Patrulla Fronteriza, gremio que reúne a 9.200 funcionarios estadounidenses encargados del control migratorio en la frontera, aseguró ante los representantes que el contrabando de personas se ha vuelto una actividad tan lucrativa como el tráfico de drogas en la frontera.

"Creo que probablemente son iguales, quizás no lo haya pasado, pero se está volviendo una actividad extremadamente lucrativa para los contrabandistas", indicó Bonner, consultado por el representante republicano John Hostettler.

Bonner alertó sobre el crecimiento de "empresas criminales que están sacando ventajas de la desesperación de gente que está dispuesta a pagar cualquier precio para entrar en EEUU".

"Hay gente de China que paga 50.000 dólares para entrar de contrabando en EEUU, campesinos que no pueden pagar eso; se venden a sí mismos en una peligrosa servidumbre de siete a diez años para pagar esa deuda", dijo.

Bonner atribuyó esta situación a una "política hipócrita" de reforzar la seguridad fronteriza sin comprender que las causas por las que los extranjeros buscan entrar en EEUU son los mejores salarios y el mayor nivel de vida que encuentran en comparación con sus países. EFE