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Canadienses y funcionarios de estados fronterizos están preocupados de que leyes que requieren pasaportes para estadounidenses y otros viajeros que ingresan a Estados Unidos vayan a lesionar al comercio y al turismo.

A partir del martes, viajeros ciudadanos de Canadá, México y Bermuda, lo mismo que ciudadanos estadounidenses de regreso a casa, con pocas excepciones deberán mostrar sus pasaportes para ingresar a Estados Unidos.

Esta nueva regla coloca a los viajeros estadounidenses bajo las mismas reglas que aplican a todos los otros viajeros en todo el mundo.

El ministro de Seguridad Pública de Canadá, Stockwell Day, ha dejado en claro que Canadá considera razonable esta primera fase que afecta sólo a pasajeros aéreos. Sin embargo, Canadá teme que las reglas aplicables a viajeros por tierra y por mar, las cuales entrarán en vigor entre enero del 2008 y junio del 2009, pudieran saturar las fronteras terrestres e interrumpir el comercio.

''Necesitamos asegurarnos de que no construyamos muros entre nosotros'', escribieron recientemente funcionarios canadienses. Day y el secretario de Seguridad Interior de Estados Unidos, Michael Chertoff, planean reunirse el jueves.

Hasta ahora, los viajeros de Canadá y Estados Unidos usualmente necesitaban mostrar apenas algo más que un acta de nacimiento o una licencia de manejo para cruzar la frontera.

Las nuevas reglas fueron ordenadas por el Congreso en el 2004 después de los ataques terroristas del 11 de septiembre del 2001, y fueron recomendadas por la comisión investigadora del incidente.