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La Raza Newspaper History

El periódico La Raza, uno de los más antiguos y más importantes semanarios en español de Estados Unidos, fue fundado en 1970 por Alfredo Torres de Jesús. Inicialmente estuvo destinado a las comunidades de West Town y Humboldt Park ; su meta era crear una fuente de información que reflejara las preocupaciones de la creciente comunidad hispana en Chicago.

La primera edición de La Raza vio la luz el 10 de marzo de 1970, con apenas 12 páginas y una circulación de 5 mil ejemplares. En esa primera etapa la sala de redacción de La Raza consistía en una sola habitación dentro de un edificio ubicado en el 2750 al Oeste de la Avenida North.

Al poco tiempo de fundado el periódico, Torres de Jesús encontró un socio, César Dovalina, quien le ayudó a mejorar la situación financiera de la naciente empresa.

Dovalina era dueño de un popular restaurante y promotor de peleas de box, con probado talento como hombre de negocios para encontrar personas con las habilidades necesarias a fin de que colaboran con él en las diferentes áreas de su actividad. Con la contribución de Dovalina, La Raza creció considerablemente y comenzó a imponerse en la comunidad y el mundo de los negocios latinos de Chicago.

En 1974 el periodista peruano Walter Briceño se incorporó a La Raza como su primer editor con experiencia profesional previa. Briceño se concentró en desarrollar una herramienta que fuera no solo fuente de noticias sino también de educación para la comunidad con énfasis en temas sociales, políticos y culturales.

Por la misma época el periódico instaló sus talleres en la calle Wabash y ese mismo año se convirtió en el primer periódico en la historia de las publicaciones hispanas de Chicago en poseer una
teletipo.

Durante 1974 y 75 Torres de Jesús siguió compartiendo las responsabilidades periodísticas, contando con la incorporación de periodistas como Humberto Perales y el actual decano entre los columnistas de La Raza Fernando Prieto.
Para 1980 La Raza se había afirmado como la publicación hispana número uno en esta ciudad. Los aportes de periodistas como Julio César Montoya, Inocencio Reyes y el propio Briceño, el nombrado Prieto y Alicia Santalices fueron fundamentales en ese proceso.
En 1982 el heroico Torres de Jesús, ya enfermo, decidió retirarse del periodismo activo. Algunas dificultades económicas pusieron a prueba las habilidades de Dovalina como administrador, pero éste consiguió capear la tormenta y asegurar la continuidad histórica de la publicación.

Desde noviembre de 1983 una figura clave en la historia de La Raza, Luis Rossi, que había venido actuando como Editor de Deportes, se convirtió en el tercer propietario del semanario.
Rossi venía con una intensa experiencia en radio y TV, como periodista deportivo y también en el área de producción y ventas. Al adquirir La Raza se lanzó de lleno a la arena de la prensa escrita. Sus estrechos contactos con la comunidad, su vocación de servicio y su instinto como hombre de negocios le permitieron llevar la publicación a un gran ciclo de realizaciones.

Bajo la orientación de Rossi el semanario pasó por diferentes etapas de profesionalización, tanto en términos de contenido como de diseño, circulación y política de ventas.

En los años que Rossi estuvo en la posición de Publisher, La Raza ganó ocho veces la distinción como Mejor Semanario en Español de Estados Unidos, otorgado por la NAHP (National Association of Hispanic Publications), así como otros innumerables premios en diversas categorías, tanto a nivel general como individuales para sus periodistas.

En 1996 La Raza lanzó uno de los primeros sitios web entre la prensa hispana de Estados Unidos: www.laraza.com. Desde entonces La Raza Online se ha convertido en uno de los sitios más frecuentados por los latinos en el área de Chicago y para el resto del mundo en una de las fuentes de información acerca de la experiencia latina en esta parte del país.

La Raza Online, que ha pasado por varias etapas de desarrollo a nivel de contenido y también de avance tecnológico, es uno de los más reputados sitios web en español del mercado estadounidense. En el 2003 ganó la distinción de la NAHP como mejor en esa categoría.

En 1997, La Raza lanzó sus Páginas Amarillas con el objetivo de proporcionar ese importante servicio al mundo de los negocios y a la comunidad hispana en Chicago. El objetivo ha sido plenamente alcanzado y las Páginas Amarillas de La Raza es la publicación líder en su tipo, siendo modelo para guías similares en otras ciudades.

Para el año 2003, La Raza había alcanzado el más alto nivel dentro de las publicaciones en español de Estados Unidos. En septiembre de ese año La Raza pasó a ser adquirida por PrensAmerica Corp (PAC) y Robert Armband, hasta el momento Publisher Asociado, pasó a ser el Publisher del periódico.

PrensAmerica tuvo el respaldo de Hispania Capital Partners, fondo de inversión latino destinado a apoyar el desarrollo de empresas claves para la comunidad.

Luis Rossi pasó a ser Publisher Emérito y recibió un gran homenaje de La Raza y de toda la comunidad; además se estableció el fondo de becas escolares que lleva su nombre.

Para el momento de concretarse esa transición PrensAmérica se hizo cargo de cuatro productos o niveles de operaciones:
-La Raza Newspaper
-La Raza Páginas Amarillas
-La Raza Online
-Sponsorship –Event Marketing Programs
Desde septiembre 2003 a la fecha, La Raza y PrensAmerica se han expandido considerablemente con:
-La creación de seis ediciones locales, cuatro suburbanas y dos en Chicago (Norte y Sur) con una circulación total auditada de 190 mil ejemplares.
-La Raza Autos y Más, primera guía de compra de autos en español para esta parte del país.
-“Don Info Gratis” para todos los productos de PrensAmerica, que permite el acceso telefónico a 67 categorías de información, cubriendo más de 700 tópicos.

- Hispanic Digital Network, la primera red en Internet de periódicos hispanos que trabajan juntos para vender publicidad a nivel nacional.
En abril 2004 La Raza Páginas Amarillas fue adquirida por Hispanic Yellow Pages of America (HYPA), propietaria de publicaciones en Chicago, Denver y Las Vegas, con la misión de crear la mayor red de directorios hispanos en EE.UU., propiedad de Robert Armband e Hispania Capital Partners.

La nueva Raza

En julio de 2004 La Raza lanzó un nuevo concepto con una “nueva” Raza y “más” La Raza, que provee más a sus lectores, ofreciendo más información local, más deportes, más espectáculos, más anuncios y más concursos que nunca antes.

La primera sección del periódico presenta las noticias principales a nivel internacional, nacional, del Estado de Illinois y la ciudad de Chicago, una muy completa sección dedicada a México, otra a Puerto Rico y la revisión de las noticias más importantes de América Latina así como las columnas de opinión y el Editorial, junto a la sección de Anuncios Clasificados, Autos y Deportes.

La Sección “B” contiene una muy ampliada cobertura de espectáculos y entretenimientos, así como Belleza, Mujer, caricaturas, horóscopo, etc.

La Sección “C”, o Metro (Norte y Sur) presenta toda la información local y comunitaria, así como Salud, Turismo, anuncios a nivel local y la nueva "English Section".

La Sección “D”, o Panorama, es un suplemento temático, que abarca desde Autos o Salud, hasta Educación y Deportes.
Una vez al mes aparece la muy prestigiosa revista Arena Cultural, única en su tipo dentro del panorama de la prensa en español en Estados Unidos.

La llamada “Biblia” de esta industria, la revista Editor & Publisher (E&P), ha proclamado recientemente a La Raza como una de las diez publicaciones que lo están haciendo bien: “Ten Publications that Do it Right”. La Raza es el primer semanario hispano que ha sido reconocido en esta muy conceptuada lista.

Para terminar, las cifras de circulación auditada, el total de páginas, las cifras de venta de publicidad, la cantidad de suplementos, el reconocimiento al periódico en las esferas política, social y de los negocios, la amplitud del equipo y la repercusión general que La Raza ostenta en Chicago e incluso a nivel nacional certifican el papel de este semanario como publicación hispana líder en Chicago y número uno en el país dentro de su categoría.