La primera terminal aérea transfronteriza que conectará a México y Estados Unidos está lista para iniciar su construcción y convertirse en competidor director del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles. La plataforma será una vía directa entre la zona de Mesa de Otay, en el lado estadounidense y el aeropuerto internacional de Tijuana la cual, entre otras cosas, dará alivio al congestionamiento vial que sufren los más de dos millones de personas que cruzan la frontera cada año sólo para tomar vuelos en esa ciudad mexicana.

Este nuevo diseño, único en América del Norte, podría añadir a las instalaciones de Tijuana hasta 1.1 millones de pasajeros al año, indican estudios sobre el tema.

Los pasajeros podrán estacionar sus automóviles en el lado norteamericano, tomar sus maletas y utilizar el puente peatonal para llegar hasta las salas de abordar en el lado mexicano, esto, a cambio de una cuota de servicio.

Ambos lados de la plataforma contarán con oficinas de Aduanas y Protección Fronteriza antes de tener acceso a la vía y sólo los pasajeros con boleto seráb capaces de cruzar el puente.

El proyecto reforzará el mercado comercial de la franja fronteriza de California, ya que los viajeros tendrán acceso a vuelos internaciones desde Tijuana hasta países como China y Japón, destinos que actualmente acapara la terminal de Los Ángeles.

"Este puente peatonal abre la posibilidad a muchísima gente que nunca hubiera considerado volar de Tijuana, ya sea porque no se animan a conducir en esta ciudad, por miedo o por los tiempos de espera de los cruces fronterizos. Ahora dejan su automóvil en San Diego, cruzas un puente y estas en un lugar seguro. Es como si se abriera un nuevo aeropuerto para todo el Sur de California", expresó Alejandra Mier y Terán, directora Ejecutiva de la Cámara de Comercio de Mesa de Otay.

Por su parte, viajeros mexicanos entrevistados por este diario en las instalaciones del aeropuerto internacional General Abelardo L. Rodríguez en Tijuana, dijeron que suelen trasladarse hasta esa ciudad porque las tarifas de vuelo son más económicas y otras bases aéreas como Los Ángeles o San Diego no ofrecen vuelos a una gran variedad de ciudades en México.

"Ya era momento de que pensaran en algo así. Yo vengo desde la ciudad de Murrieta porque hay vuelos directos hasta Durango y me sale más barato. Otros aeropuertos no tienen ese servicio. En mi caso me ahorraría mínimo las dos horas que debo esperar en el tráfico para regresar a los Estados Unidos cuando salgo del aeropuerto", expresó Oscar Parral.

Los desarrolladores del proyecto Otay-Tijuana Venture LLC, un grupo binacional de inversionistas privados de Chicago y México, estiman que el costo de la fase inicial será de 77.9 millones de dólares y esperan que la plataforma entre operaciones el próximo año.

"Mesa de Otay es el futuro de San Diego y del Sur de California. La terminal del aeropuerto sólo estimulará el crecimiento aún más de esta zona", dijo David Álvarez, concejal de la ciudad de San Diego.

La terminal fue propuesta por primera vez en 1998, sin embargo no fue hasta finales del año pasado que logró la aprobación del gobierno de Estados Unidos así como superar las pruebas de impacto ambiental.

Según los planos de construcción, el corredor tendrá dos niveles y una longitud de 525 pies.

Uno de los empujes principales tras el proyecto es la saturación que actualmente sufre el aeropuerto internacional de San Diego Lindbergh Field, cuyo diseño no le permite expandir sus servicios, explicó Mier y Terán.

La funcionaria de la Cámara de Comercio destacó también que el corredor binacional aeroportuario formará un motor económico para el área de Mesa de Otay ya que atraerá la inversión extranjera a la región.

Otro de los proyectos importantes que llegarán a este punto fronterizo es la nueva garita comercial de Otay, la cual se espera que entre en funcionamiento en 2015 y cuyo plan incluye una nueva carretera que a su vez se conectará a la autopista 905, cuya extensión está por finalizarse este año.

El nuevo puerto fronterizo garantizará un tiempo de cruce entre los dos países, ya que según estudios binacionales, la región de San Diego pierde más de 4 mil millones de dólares al año a causa de los tiempos de espera frontera.